Een kijkje achter de schermen bij TOA: dit is Mechelina van der Burgh
Dit is Mechelina.
Ze woont samen met haar man, hond en kat in Lent: een klein dorpje bij Nijmegen. Samen hebben ze drie kinderen, maar die studeren en wonen niet meer thuis. In haar vrije tijd sport ze graag. Eén soort sport? Welnee. Ze doet aan fitness, crossfit, yoga en volgt groepslessen. En ja, soms moet ze zichzelf een beetje afremmen. Want ze wil nog altijd het liefst meekomen met de jonkies. Rust vindt ze wanneer ze achter haar weefgetouw of spinnewiel kruipt, een hobby die ze sinds een half jaar heeft ontdekt. Vol focus werkt ze aan haar eerste project: haar eigen sjaal.
Wat een uiteenlopende hobby’s! Daar zou je met gemak de hele week mee kunnen vullen. Maar er moet natuurlijk ook gewerkt worden. Wat is jouw rol bij Bureau ICE?
‘Ik ben onderwijskundig adviseur TOA. Als je vragen hebt over welke toets of examen je best kunt inzetten of over hoe het TOA-toetsplatform werkt, dan kun je bij mij terecht.’
Hoe ben je bij TOA/Bureau ICE terechtgekomen?
‘Ik werkte hiervoor twaalf jaar bij Cito. Ik richtte me op uiteenlopende markten: van de eindtoets in het basisonderwijs tot centrale examens in het vo en mbo. Mijn laatste rol was die van screener van eindexamens, waarbij je alles tot in detail controleert. Van de inhoud tot de puntentelling en de plek van komma’s: alles moet kloppen. Dat deden we altijd op kantoor, maar tijdens corona werd alles digitaal en zat ik ineens acht uur per dag achter een scherm. Dat past niet bij mij. Toen ben ik verder gaan kijken en zo kwam ik deze vacature tegen.’
Wat mooi, van Cito naar TOA! Hoe ben je eigenlijk in de wereld van toetsen en onderwijs beland?
‘Ik heb geschiedenis gestudeerd. Mijn afstudeeronderwerp was colportage in Nederland tijdens de Bataafs-Franse tijd. Haha, dat heeft helemaal niks te maken met toetsen dus! Na mijn studie ben ik het onderwijs ingerold. Ik heb lesgegeven aan leerlingen die niet binnen het reguliere onderwijs passen, bijvoorbeeld door autisme of een beperking. We boden dagonderwijs en werkten veel één-op-één om hen uiteindelijk klaar te stomen voor het staatsexamen.’
Even terug naar jouw rol als onderwijskundig adviseur. Waar bestaat jouw werk uit?
‘Ik ga veel naar de klanten toe. Als ik op een school ben, spreek ik met allerlei lagen binnen de organisatie. De ene keer zit ik met beleidsmedewerkers of de directie aan tafel, de andere keer met coördinatoren of docenten. Dat maakt het werk afwisselend: je moet steeds schakelen in wie je voor je hebt en welk advies daarbij past. Met beleidsmakers richt ik me bijvoorbeeld meer op het proces: hoe zorg je dat toetsen valide worden afgenomen, dat alle studenten gelijke kansen krijgen en dat het hele proces goed geborgd is? Als ik met docenten spreek, gaat het bijvoorbeeld meer over hoe je nulmetingen en voortgangsmetingen op zo’n manier kunt inzetten dat het echt iets oplevert voor studenten.’
Wat vind jij mooi aan je werk?
‘Die diversiteit maakt het interessant. Ik help klanten om meer inzicht te krijgen en om echt gevoel te ontwikkelen bij toetsen en examinering. Waar komt een toets vandaan? Hoe wordt een toets geconstrueerd? Wat is de psychometrische waarde? Soms leeft het idee: we knutselen even snel een toetsje in elkaar. Maar er komt zó veel meer bij kijken. Docenten weten niet altijd wat er allemaal mogelijk is binnen TOA, omdat ze al druk genoeg zijn met het overbrengen van de lesstof. Ik vind het mooi om die wirwar terug te brengen naar een helder overzicht, structuur aan te brengen en docenten te ontzorgen.’
Wanneer heb jij een succesvolle dag?
‘Dat kan door van alles komen. Bijvoorbeeld na een fijne dag op kantoor met collega’s, waarin je samen iets nieuws uitwerkt en weer een stap zet in de ontwikkeling van onze producten en ons platform. We werken één dag per week samen op kantoor; vrijdag is echt onze teamdag. Dan zie je elkaar, spar je en bouw je samen verder. Een dag op een mbo-instelling kan me ook veel voldoening geven. Bijvoorbeeld als je merkt dat mensen heel tevreden zijn na een training. Ik kan er ook van genieten als er in het begin iemand wat sceptisch is. Als zo’n persoon uiteindelijk toch enthousiast naar huis gaat, dan ben ik blij.’
Kun jij je een moment herinneren waarop jij het verschil hebt kunnen maken?
‘Ik zie het niet zo dat ik in mijn eentje het verschil maak. We doen het echt als team. Maar als ik iets moet noemen, dan is het wel ons werk rondom de invoering van de nieuwe, verplichte rekenexamens. Dat was een flinke klus, waarbij we met z’n allen de schouders eronder hebben gezet.’
Wat zijn je toekomstplannen?
‘De eerste periode dat ik hier werkte, bediende ik heel Nederland in mijn eentje. Sinds september is dat veranderd: we hebben er een collega bij gekregen en het werk is nu verdeeld. Ik werk nauw samen met onze accountmanager Hanh. Dat geeft ruimte. Ruimte om nieuwe stukken en ontwikkelingen goed door te nemen en om samen aan de slag te gaan. Ik zit hier voorlopig dus nog heel goed!’
