Een kijkje achter de schermen bij TOA: dit is Tom Hoekstra
In deze rubriek nemen we je mee achter de schermen bij TOA. Wie zijn de mensen achter TOA? En wat drijft hen om zich elke dag opnieuw in te zetten? Dit keer praten we met Tom.
Dit is Tom.
Tom woont samen met zijn vriendin en kat Maupie, in coronatijd geadopteerd uit een Spaans asiel, in Eindhoven. De afgelopen maanden stonden vooral in het teken van hun klushuis. Na een flinke verbouwing is het grootste werk achter de rug en kunnen ze eindelijk volop genieten van het resultaat. Stilzitten is niet echt aan hem besteed. Hij houdt van hardlopen en racefietsen, zowel binnen als buiten. Daarnaast volgt hij PSV met interesse, al blijft het bij gezond supporterschap. Ook schuift hij graag aan bij spelletjesavonden met collega’s.
Wat is jouw rol binnen Bureau ICE, naast spelletjes doen met collega’s?
‘Ik ben productowner. Dat betekent dat ik verantwoordelijk ben voor het proces waarin we met het ontwikkelteam bepalen welke functionaliteiten we gaan verbeteren. Iedere vier weken kiezen we samen uit wat we gaan aanpakken. Dat kunnen heel verschillende zaken zijn: van nieuwe koppelingen en uitbreidingen van bestaande functionaliteiten tot verbeteringen die ervoor zorgen dat gebruikers prettiger en efficiënter kunnen werken. Soms zijn aanpassingen ook nodig vanwege ontwikkelingen binnen toetsafname of toetsontwikkeling, bijvoorbeeld wanneer beoordelingsmodellen moeten worden aangepast.’
Waarom werken jullie in sprints van vier weken?
‘We werken volgens een scrum/ agile aanpak, waarbij we in kleine stappen ontwikkelen, valideren en opleveren. Daardoor kunnen we snel schakelen en houden we een ritme in het ontwikkelproces. Het zorgt voor duidelijkheid en maakt het mogelijk om onze producten continu te verbeteren.’
Hoe bepalen jullie wat jullie aanpakken? Bedenken jullie dat zelf of halen jullie dat op bij gebruikers?
‘Veel ideeën en wensen komen rechtstreeks vanuit onze gebruikers. Scholen geven aan waar zij tegenaan lopen of welke functionaliteiten zij missen. Vervolgens kijken we of een vraag speelt bij een school of dat meerdere scholen ermee geholpen zouden zijn. We proberen oplossingen altijd zo generiek mogelijk te maken, zodat ze breed inzetbaar zijn. Daarnaast komen er ook intern ideeën en verbetersuggesties naar voren. Voordat we iets daadwerkelijk ontwikkelen, valideren we onze ideeën eerst bij scholen. We willen zeker weten dat een oplossing in de praktijk werkt en aansluit bij hun behoeften.’
Je werkt inmiddels drie jaar bij Bureau ICE. Hoe was dat in het begin?
‘De eerste maanden had ik echt een spoedcursus nodig, ha ha. Ik kwam terecht in een wereld vol termen, processen en regelgeving rondom toetsen en examinering waar ik daarvoor weinig van wist. Inmiddels heb ik daar ontzettend veel over geleerd!’
Wat vind je het leukste aan je werk?
‘Het leukste vind ik de samenwerking met collega’s en gebruikers. Om goede verbeteringen te kunnen doorvoeren, moeten we heel goed begrijpen wat er speelt bij scholen. Samen bepalen we wat de meeste waarde toevoegt en welke ontwikkelingen prioriteit krijgen. De ene keer ben ik in gesprek met scholen, de andere keer werk ik samen met het ontwikkelteam of stem ik af met collega’s binnen de organisatie. Die afwisseling spreekt me erg aan.’
Wat zijn de grootste uitdagingen in jouw functie?
‘De complexiteit van het mbo maakt mijn werk uitdagend. Iedere mbo-instelling heeft een eigen werkwijze, processen en prioriteiten. Wat voor de ene school belangrijk is, hoeft voor een andere school niet per se relevant te zijn. Tegelijkertijd ontwikkelen wij oplossingen die voor zo veel mogelijk instellingen bruikbaar moeten zijn. Dat is uitdagend, maar juist dat maakt het werk ook mega interessant.’
Wanneer klap jij met een voldaan gevoel je laptop dicht?
‘Dat is wanneer alle puzzelstukjes op hun plek vallen en we gebruikers echt hebben kunnen helpen met onze oplossing. Dat geeft veel voldoening.’
Houd je je naast je rol als productowner nog bezig met andere zaken bij Bureau ICE?
‘Ja, zeker! Ik houd me bijvoorbeeld ook bezig met procesverbeteringen. Daarbij kijk ik niet alleen naar de ontwikkeling van onze producten, maar ook naar hoe we intern efficiënter kunnen samenwerken. Wat mijn ambities betreft: voorlopig zit ik hier nog helemaal op mijn plek. Er liggen genoeg uitdagingen en kansen om TOA verder door te ontwikkelen en de nieuwe en huidige functionaliteiten te verbeteren. Ik ben nog lang niet uitgekeken.’
